明日4月22日是世界地球日，亦是香港開始實施管制即棄塑膠餐具及其他塑膠產品的日子。新法例開宗明義是針對塑膠，曾有人問我是否對塑膠有偏見，用紙、木、竹或金屬製的替代品會更加環保嗎？
塑膠難以分解，而且會碎化成為微塑膠，對自然環境和生態所帶來的影響特別嚴重。近年已有科學家在人類血液內找到微塑膠，長此下去，必然會對人類健康和整個生態做成嚴重威脅。很多國家和城市都從即棄塑膠入手管制，聯合國亦已經開始草擬應對塑膠的國際條約。不單外國城市，內地和鄰近的澳門也已經著手管制塑膠。
要成功落實「走塑」，業界的支持和參與至關重要。餐飲業界、零售業界和酒店業界都是重要的持份者，這些業界對「走塑」均予以支持。我感謝立法會議員(飲食界) 張宇人、香港零售管理協會主席謝邱安儀，以及香港酒店業主聯會執行總幹事徐英偉的支持，代表業界和我一同拍攝了宣傳短片，齊撐「走塑」。
環保署署長數日前到訪了數間大型連鎖食肆，這些連鎖品牌全港合計有超過一千間分店，均已為明日實施的新法例作好準備。有負責人分享，因應管制即棄膠餐具快將推行，可喜的是見到市民的環保意識不斷提升，近日已有一半顧客選擇外賣「走餐具」。
環保署署長徐浩光博士數日前到訪了數間大型連鎖食肆，這些連鎖品牌全港合計有超過一千間分店，均已為明日實施的新法例作好準備。
除大型連鎖食肆外，香港亦有約二萬間中小型食肆。除了環保署的團隊在過去數個月走訪這些中小型食肆，我在三月初亦到訪了一些食肆小店，了解他們的預備情況。其中兩間葵涌小店當時都未轉用替代品餐具，但已知悉新法例的要求。兩間食肆現已購置了非發泡膠餐盒和非塑膠餐具，逐漸取代發泡膠餐盒。
我在三月初曾到訪兩間葵涌小店，當時都未轉用替代品餐具，但已知悉新法例的要求。兩間食肆現已購置了非發泡膠餐盒和非塑膠餐具，逐漸取代發泡膠餐盒。
我相信本港有不少中小型食肆和商店都有相似情況，他們可善用新法例實施後的六個月適應期，在適應期盡快用完受管制的塑膠產品存貨，無需浪費，並盡早訂購合適的替代品。大家在這段期間見到有食肆仍提供受管制餐具也不用驚訝，環保署會在適應期為商戶提供適切的建議和資訊，協助業界逐步順利過渡。
另外，我們留意到有餐廳透過停止派發即棄餐具或收取額外費用支持「走塑」。此舉能夠進一步鼓勵市民「走塑」，但卻不是新法例的要求。法例下食肆可選擇向客人免費提供可重用餐具或非塑膠即棄餐具，或根據自身的商業考慮收取非塑膠餐具包的費用。當然，更好的是市民習慣自備餐具，棄用即棄餐具，實行源頭減廢。其實，自備餐具並不困難，有連鎖快餐集團分享，自推出鼓勵客人自備餐具或餐盒的獎勵計劃一年多以來，已成功節省了逾20萬份即棄塑膠外賣餐具。
零售業界亦都已為「走塑」作好準備，由售賣膠柄棉花棒改為木或竹軸棉花棒。
除餐飲業界外，酒店業界和零售業界亦都已為「走塑」作好準備。新法例下，酒店及賓館不可向住客免費供應塑膠洗漱用品(例如膠柄牙刷、膠梳)、膠樽裝水、小樽裝沐浴露等。近日網上有人誤以為在香港入住酒店及賓館，旅客要自行攜帶洗漱用品與飲用水。事實是新法例容許酒店業界為客人免費提供非塑膠替代品，或收取費用繼續提供塑膠用品。
酒店業界已為「走塑」作好準備，有不少酒店都已改用可重用補充式容器來提供洗頭水和淋浴露等，有些則提供木/竹牙刷、木梳等非塑膠替代品，亦有酒店在每間客房設置過濾飲水機或改為提供玻璃樽裝水以取代膠樽裝水。
我們一直以來與酒店業界保持緊密的溝通，得悉酒店業界一直非常支持綠色和可持續旅遊。儘管新法例容許有需要的住客向酒店購買即棄塑膠用品，有部分酒店都向我們表示希望盡量為環保走塑走前一步，希望提供非塑膠替代品。隨著可持續旅遊在世界各地已倡議多時，相信旅客亦不會對此感到陌生。我們留意到本港有不少酒店都已改用可重用補充式容器來提供洗頭水和淋浴露等，有些則提供木/竹牙刷、木梳等非塑膠替代品，亦有酒店在每間客房設置過濾飲水機或改為提供玻璃樽裝水以取代膠樽裝水，無需旅客自備。
為了讓旅客知悉新法例，環保署現已在香港國際機場、西九龍高鐵站、羅湖及落馬洲港鐵站的入境大堂宣傳，向入境旅客介紹與酒店及賓館有關的管制內容，以免他們對新法例有誤解。我們亦鼓勵酒店在網上訂房以至客人在酒店前台登記入住時提醒住客有關新法例的規定。
近日有網民關注非塑膠即棄餐具的品質，指紙漿餐具如長時間被熱湯浸泡容易變軟、不能使用。其實環保餐具的材質多元，除了紙漿外，還有很多選擇，包括木、竹、甘蔗渣漿、木漿、草漿等。本地餐廳食肆供應的食物種類繁多，餐廳在選購餐具時，宜根據其供應的不同菜式，選擇適合的餐具。我們亦建議餐廳採購替代餐具時可以參考環保署設立的綠色餐具平台(https://greentableware.hk)，現時平台有超過60間餐具供應商及超過720款非塑膠即棄餐具產品，協助業界尋找適合的替代品。每件已登記綠色餐具平台的產品均有一個獨有的二維碼，供應商只須將二維碼印在相關產品或產品包裝上，業界便可即時確認及購買。
另外，市民一般的印象是替代品餐具較傳統塑膠餐具貴。就此，環保署訪問了大約50間本港和內地餐具供應商，供應商表示非塑膠(如紙、軟木等)飲管、攪拌棒、叉刀匙及碟的價錢與一般塑膠餐具相若。供應商亦透露，因應新法例的實施，越來越多食肆向他們查詢及訂購非塑膠餐具，我們相信當需求增加，生產量加大的時候，成本會進一步下降，有望減低相關費用。
明日開始是六個月的適應期。環保署會採取循序漸進的執行模式，讓業界慢慢順利過渡。在適應期內，環保署人員不會對違規業務進行執法。我們會派員巡視20 000間餐飲食肆及20 000間零售店和酒店賓館，了解相關業務地點的運作情況，集中宣傳教育，並提供建議和資訊，協助企業符合新法例的規定。六個月適應期過後，環保署仍會採取宣傳教育先行的模式。如發現有商戶仍未合規，會先了解個別商戶的實際情況及困難，按情況作出適當的宣傳教育、勸喻或警告。針對屢勸不改的業務，視乎實際情況，採取執法行動。
環保署會採取循序漸進的執行模式，讓業界慢慢順利過渡。
今次管制的目的是希望在社會上慢慢建立「走塑」文化，並非要懲罰商戶。我們明白這畢竟需要一個移風易俗的過程，業界要調整業務配合管制也需要時間。因此，我們在執行上會盡力提供適切的協助，盡量以教育為先、人性化地按個別情況處理個案，業界無需過於擔心。
4月22日是世界地球日，管制的實施標誌着香港的「走塑」工作踏入一個新的里程碑。「走塑」的初心是為了保護環境，也是為了保護我們和子孫後代。既然知道塑膠對人類健康及下一代的影響，大家是否願意在明日世界地球日開始作出改變，減少使用即棄塑膠產品?我期望各界能夠齊心支持，為未來行多步，全城齊走塑。
完
2024年4月21日