(环境及生态局局长谢展寰1月15日在明报有关垃圾收费的撰文)
随着环保署加强宣传，和关键日期4月1号愈来愈近，社会各界对垃圾收费的关注度明显增强，亦开始提出各式各样问题。很多有关垃圾收费的资料都可以在政府网页https://www.mswcharging.gov.hk/sc/找到，但我也打算就垃圾收费写一系列的网志，从不同角度讲述这个课题，和解答一些常见问题。在这里我想和大家先分享一下垃圾收费的背景、目的，和成功推行的要素。
全球都已经醒觉到人类不断把各种资源转变成为垃圾是不可持续的，资源总有用光的一天。如何推动市民大众一起改变习惯和生活方式，减少产生垃圾和实现资源循环是世界各地都面对的问题，因此差不多半世纪前开始，世界上很多先进城市都逐步引入不同形式的垃圾收费。为什么垃圾收费可以减少废物和推动资源循环？环境经济学和资源管理学都有这方面的清晰论述，我就不花篇幅引述，但须要指出垃圾收费并非理论，而是世界上众多先进社会多年来实证有效的措施。不单西方社会，就是在文化传统和香港较接近的亚洲，例如首尔和台北都推行了用指定垃圾袋形式的垃圾收费20多年，并且在减废和回收两方面都取得明显的成果。
香港在回归后不久已经开始讨论垃圾收费这个课题。为了协助决定香港应否推行垃圾收费，2012年可持续发展委员会在时任主席陈智思推动下开展了一个广泛的社会参与过程，与社会不同阶层、界别和专家深入探讨，并在2014年12月发表报告建议参考首尔和台北引入以指定垃圾袋为主轴的收费形式。其后政府和立法会为如何草拟法例，和厘定执行细节费了不少心力，都市固体废物收费条例草案在 2021 年 8 月 26 日在立法会三读通过，并随后定于今年4月1日开始执行。
垃圾收费开始后，市民具体要做什么呢？市民平时大多是把垃圾放在胶袋内才弃置在大厦、屋苑或地区收集垃圾的地方。4月1日开始，市民便应该购买指定垃圾袋来包裹垃圾，包裹好才放在收集垃圾的地方。偶然需要弃置大型垃圾如废家俬等，则需要购买和贴上指定标签才弃置。除了使用指定袋或贴指定标签，市民弃置垃圾的途径和以往基本上是一样的。
一位局外的政府同事对我说他居住的屋苑没有向住户派发垃圾袋，他一向都是去超级市场买垃圾袋来弃置垃圾。4月1 日开始他会改为买指定垃圾袋，一切都和以往一样，其实很简单。我教会一位年长的姊妹很担心垃圾收费，问我届时她要做什么。当知道她只需要买指定袋来包裹弃置的垃圾，其他都和以往一样时，她说：「哦，咁都好简单，咁我放心嘞。」今年2月起政府便会逐步安排在超市、便利店和药房等售卖指定垃圾袋和标签，方便市民。政府更会鼓励屋苑管理处售卖指定垃圾袋和标签，方便住户。
垃圾收费会带来什么好处？大家去看看现时收集垃圾的地方可以见到用各式各样方法弃置垃圾，经常见到包裹不好散了开来的垃圾。将来大家都用指定袋，包裹好垃圾才弃置，必定会整齐乾净很多。更进一步，推行垃圾收费后，外地经验是市民会更愿意把塑胶、纸、铝罐和玻璃樽等分出来回收，既可减了购买指定袋的费用，也减少了垃圾的量。此外，若市民把厨余也分出来回收，垃圾中少了厨余，不单会大大减少臭味，更会改善蟑螂和老鼠等问题。如果你觉得减少废物，推动资源循环等概念有点遥远，推行垃圾收费会带来一个更乾净、卫生和健康的香港，对你一定有切身好处。
说到这里，政府是否觉得推行垃圾收费是很简单容易的事情？相反，尽管做了大量准备工作，环境及生态局和环保署的同事们对推行垃圾收费是抱着如临大敌，战战兢兢的心情，不断检视如何可以在宣传、推行，和配套各方面做得更好，绝对没有怀着「船到桥头自然直」的态度。我鼓励同事们，垃圾收费在香港的环保进程是世纪大事，成功推行可以让香港在绿色文化上和世界上其他地方看齐、提升香港人的集体素质、改善我们的公众卫生环境，以及让香港迈向可持续发展的新台阶，是十分有意义的事情。只是我们要移风易俗，为香港建立一个新的绿色文化和生活习惯，过程不但漫长，还必然会遇上各种可预见和不可预见的问题。我和同事们会一起面对，一起逐一解决。
要移风易俗，最大挑战是使命的传递和人的惯性。今天的社会充斥着极大量的讯息和广告，以致人们对于见到和听到的资讯，除非特别感兴趣，否则大都是视而不见，听了也不放上心，更不会去主动了解更多细节。所以各地城市的经验都是尽管大量宣传，社会也需要数年的时间才会广泛认同和遵行垃圾收费。人的惯性更是不容易，现时抛弃垃圾的方式和习惯行之经年，要作改变必然要经历一个过程，过程中还会有人为自己的惯性提出各种辩护和合理化的理由。尤其是垃圾收费涉及金钱利益，和不同群体间的利益冲突，做成的惯性和反弹就会更大，放大了种种推行上的问题。
为了迎接这个挑战，除了加强宣传教育，环保署一直与不同业界紧密沟通，并与他们共同制订了8份适用于不同业界的良好作业指引，又举办为物业管理业界及业主组织而设的简介会，和与物业管理业监管局合作，举办认可培训讲座。回收配套方面则不断扩展社区回收网络「绿在区区」，现时已有超过170个定点和流动公共收集点遍布全港，而「绿绿赏」积分计划的登记帐户数目已超过40万。环保署更持续扩大厨余回收服务，环境运动委员会亦开始接受大型私人屋苑申请资助安装智能厨余回收桶，部门间亦准备了加强对付非法弃置垃圾。
政府的计划和努力固然重要，但最最重要的还是社会的支持和配合。遵行垃圾收费对市民来说并不复杂，但还有人曾说我们没有西方人的环保文化，也没有日本人的纪律，担心香港人做不到。另一边厢，很多香港人到外地旅游，当发现很多城市的街道都不容易找到垃圾桶，便自然地把垃圾带回到酒店或朋友的住所，也会按照当地的要求把垃圾分类弃置。不少曾在外地生活过的朋友时常炫耀在外地生活时如何处理垃圾，和当地的垃圾收费制度，还加多句说香港的环境保护真是落后！事实是我们香港人身在外地都很乐意入乡随俗，跟随当地的要求来处理垃圾，见不到有什么根本性的原因香港人做不到。
为什么香港人去到其他地方会跟随当地的规定来处理垃圾和分类回收，甚至以此为荣？这是因为减废回收文化在当地已经成为氛围，不遵行的会被视为异类。我们需要大众合力在香港建立这种氛围。不要说其他人不做我也不做，而是首先自己身体力行，继而鼓励亲友和周围的人参与。当社会上大多数人都实行垃圾收费，就会形成氛围，其他未参与的人也会逐渐改变，种种人们担心的物管和非法弃置垃圾等问题也会迎刃而解。
我们与其羡慕其他地方环保文明先进，城市整洁，不如我们每个人都从垃圾收费做起，身体力行，齐心建立一个文明又卫生的绿色生活文化，使香港和其他先进地方看齐。你愿意由自己做起吗？
完
2024年1月16日