财政司司长在刚发表的财政预算案中表示「政府正检视在洪水桥／厦村和新田科技城等新发展区提供区域供冷系统的规模和推进模式，务求更具成本效益地配合当区发展，初步估计可节省不少于400亿元的工程开支。」有朋友问我区域供冷系统是什么，以及为何可以为政府节省不少于400亿元的工程开支？
启德发展区区域供冷系统 (北厂)。
区域供冷系统 (District Cooling System, DCS) 是一种集中式的冷却系统，通过中央冷却站制冷，并将冷却水或冷气输送到整个地区的多个建筑物，为其提供冷却服务，简单来说是地区性的中央供冷系统。
相对单位或楼宇各自装置制冷系统，区域供冷系统的规模经济效应可以提高制冷效率和成本效益，因此内地和国际间很多城市，例如深圳前海、广州、重庆、新加坡、巴黎和多伦多等，都采纳了这种方式来供冷。在香港，第一个区域供冷系统设在啓德，为该区的非住宅建筑物提供空调冷气，新落成的啓德体育园也是区域供冷系统的使用者。
区域供冷系统是一种集中式的冷却系统，通过中央冷却站制冷，并将冷却水或冷气输送到整个地区的多个建筑物，为其提供冷却服务，简单来说是地区性的中央供冷系统。
区域供冷系统的好处
相比于传统分散在各自楼宇的空调系统，区域供冷系统具有以下好处：
提升能源效率
| - | 集中式制冷系统通常采用大型高效冷却机组，能源利用效率比单一建筑物的分散式空调系统高得多。 |
| - | 运行过程中，冷却负荷可以根据多栋建筑的需求进行调节，从而提高系统的整体能源效率，减少不必要的能源浪费。 |
减少碳排放
| - | 区域供冷系统通过高效能源利用和集中管理，有助于减少温室气体排放。 |
| - | 如果与可再生能源 (如太阳能或风能) 或低碳能源 (如天然气) 结合使用，碳排放可以进一步降低，对推动城市可持续发展具有重要意义。 |
降低运营成本
| - | 集中制冷系统的规模经济效应使其相比于分散式空调系统具有更低的运营和维护成本。 |
| - | 用户无需投资昂贵的冷却设备，仅需支付使用费，从而减轻了建筑物开发商和业主的财务压力。 |
减少噪音与空间占用
| - | 传统空调系统需要在每栋建筑物内设置冷却设备，可能占用一定的建筑空间，并产生运行噪音。 |
| - | 区域供冷系统将制冷设备集中于冷却站，建筑物内不需要大型设备，从而节省空间并减少噪音污染。 |
改善城市环境
| - | 通过集中供冷，建筑物天台无需安装大量冷却塔和空调设备，能够提升城市景观整洁度。 |
| - | 减少冷却塔的数量也有助于降低排热对局部环境的影响，减轻城市热岛效应。 |
政府建设和营运区域供冷系统是最好方案吗？
尽管是一项具有显著好处的供冷设施，我留意到很多城市不是由政府直接建设和营运区域供冷系统的，我认为其原因主要涉及下列几个方面：
市场竞争
| - | 政府主导的建设和运营，缺乏市场竞争机制，一般经济效率都会较低。 |
| - | 私营企业通常更注重成本控制和创新技术的应用，能够更高效地提供服务。 |
| - | 营运方面私营企业也能够提供更加灵活的服务，并迅速采用最新技术以提升系统效能。 |
大量公帑初始投资
| - | 区域供冷系统的建设需要大量初始投资，包括土地、设备和基础设施建设。 |
| - | 由私营企业或公私合营模式分担投资，能减轻政府的财政负担。 |
市场机遇
| - | 政府完全掌控建设和营运，除了扼杀了市场机遇外，还会削弱市场竞争力，从而影响创新和效率。 |
| - | 让私营企业参与建设和运营，可以引入竞争，促进资源的合理配置，并提升服务质量。 |
灵活满足用户需求
| - | 区域供冷系统的用户需求可能因地区、行业或建筑物类型的不同而有所差异。政府运营的模式往往更倾向于提供标准化服务，较难灵活满足不同用户的需求。 |
| - | 私营企业具有更多的市场灵敏度，能根据不同需求调整服务，从而提升用户体验。 |
区域供冷系统通过高效能源利用和集中管理，有助于减少温室气体排放，对推动城市可持续发展具有重要意义。
是时候作改变
香港的非住宅楼宇，一般都会装置中央制冷系统来提供空调。这些制冷系统是楼宇发展成本的一部分，都是按市场规则来供应和营运的。区域供冷系统有着成本效益的优势，应该是一盘有潜力的生意。以往由政府直接建设和营运区域供冷系统的做法，除了需要动用大量公帑，还排除了私人企业的商业机遇和企业参与的种种好处。政府率先在发展区建设和营运区域供冷系统，已经起了示范作用和印证了区域供冷系统的可行性。我认为是时候打破以往做法，探讨更好的方式来建设和营运未来新发展区的区域供冷系统。
现时除了使用中的啓德区域供冷系统，东涌和古洞北新发展区的区域供冷系统已经在建设中，而洪水桥／厦村和新田科技城新发展区的区域供冷系统的工程则还是在初始或规划阶段。特别是洪水桥／厦村和新田科技城的区域供冷系统，按现时规划将会是香港最大规模的区域供冷系统，政府工程费用达到数百亿元之多！
所以我在去年第四季要求同事检视在这两个新发展区提供区域供冷系统的规模、优次和推进模式，把政府工程缩减至绝对必要的范围，务求更具成本效益地配合当区发展。检视还在进行中，但是初步已估计可节省不少于400亿元的政府工程开支。我和同事会在第二季度向立法会环境事务委员会报告我们的检视结果。
我早前写了一篇日志，浅谈废物处理的环境经济学。保护环境必须把成本效益和环境效益一并考虑才可以持续有效。随着全球推向碳中和，国家也在各种绿色技术和产品不断作出突破，我们必须善用和尽用市场，把绿色可持续发展转化为机遇，达到环保和社会效益的最大化。
完
2025年3月2日